مرت عشرات العقود على بدء الأبحاث الطبية والمخبرية الهادفة الى القضاء على مرض السرطان من دون تحقيق تقدم يذكر، حتى في ظل الثورة الصناعية والتكنولوجية الهائلة التي نشهدها حاليا، والتي طالت مختلف القطاعات وعلى رأسها قطاع الطب والدواء.
ولا يزال الباحثون ينكبون على إجراء تجاربهم التي لا تنقطع وبذل قصارى جهودهم بهدف القضاء على المرض العضال، وفي كل مرة يتم فيها اكتشاف جديد في هذا الخصوص، تعطى جرعة أمل للمرضى للشفاء من مرضهم.
إلا أن هذه المرة لم يأت الأمل من الأرض ومن المختبرات الطبية، بل أن بارقة الأمل لاحت من الفضاء، من خلال تعاون قام به باحثون من كاليفورنيا مع رواد الفضاء لنقل “المعركة مع السرطان” إلى النجوم.
وفي التفاصيل انه في الفضاء، تعمل قوة الجاذبية الضعيفة، والمعروفة أيضا بالجاذبية الصغرى، على وضع الخلايا تحت ضغط لا يصدق، مما يجعلها تتقدم في العمر بسرعة أكبر. تسمح هذه الظاهرة للعلماء بمشاهدة تطور نمو السرطان وتأثير علاجات السرطان بسرعة أكبر بكثير مما يمكنهم فعله على الأرض.
عندما انطلقت رحلة الفضاء “أكسيوم 3” من مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، بولاية فلوريدا الأميركية، في 18 كانون الثاني الماضي، متجهة إلى محطة الفضاء الدولية، أخذت معها 4 عضيات ورم مصغرة تم إنتاجها من خلايا السرطان لمرضى، والتي تمت زراعتها في المختبر من قبل العلماء في جامعة كاليفورنيا سان دييغو.
ووفقا لموقع “فورتشن ويل”، كان من المقرر أن يتم هبوط أكسيوم 3 السبت، ولكن تم تأجيل الهبوط حتى الثلاثاء، على أقرب تقدير، بسبب الطقس، وفقا لشركة SpaceX، التي صنعت المركبة الفضائية Crew Dragon المستخدمة في المهمة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها الفريق بقيادة الدكتورة كاتريونا إتش إم. جاميسون، اختصاصية أمراض الدم وأستاذة الطب في الكلية، بإرسال مثل هذه العينات إلى الفضاء، فقد أطلقت سابقا خلايا جذعية على متن رحلات Space X المتعددة، ولاحظت حدوث تغيرات ما قبل الإصابة بسرطان الدم، ولم يتم رؤيتها خلال نفس الإطار الزمني في الضوابط على الأرض.
تقول جاميسون لمجلة فورتشن: “فكرنا ماذا لو قمت بإرسال السرطان إلى الأعلى؟.. هل سيتحول السرطان من سيء إلى أسوأ؟ والإجابة هي نعم، في ظل ظروف الضغط” الناجمة عن الجاذبية الصغرى. “انتشر بشكل كبير” في الأورام الفضائية حيث كان ينمو بسرعة مزعجة وغير مقيدة”.
في مهمة أكسيوم الأخيرة، أرسل فريق جاميسون أوراما صغيرة تم علاجها بنوعين من الأدوية المضادة للسرطان التي تمنع ADAR1 بطرق مختلفة. وشملت الأدوية عقار فيدراتينيب، الذي تمت الموافقة عليه بالفعل من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج سرطانات الدم، ولكن ليس الكتل الصلبة.
وبدأ فريق جاميسون العمل بحماس على عقار تجريبي يُدعى ريبسينيب rebecsinib الذي يمنع تنشيط ADAR1 بطريقة مختلفة، عن طريق منعه من إنتاج البروتينات الخبيثة. عندما تم إطلاق أكسيوم 3 الشهر الماضي، كان يتم علاج أورام سرطان الثدي الصغيرة بالخليط الجديد. حتى الآن، وجد الباحثون أنه يمنع نمو السرطان بشكل ملحوظ، بل إنه أكثر فعالية من فيدراتينيب.
يقول جاميسون عن دواء ريبسينيب: “إنه في الأساس يمنع سرطان الثدي من استنساخ نفسه”، مضيفة أنه قد يكون “مفتاح قتل للسرطان”.
ويأمل فريقها في إطلاق الدواء في التجارب السريرية بحلول نهاية العام.
