أخباركم – أخبارنا
في تطور يعيد إلى الأذهان كابوس جائحة “كوفيد-19″، اكتشف علماء من الولايات المتحدة واليابان فيروس كورونا جديدًا في البرازيل، يتمتع بعدد من الخصائص المشتركة مع الفيروس الذي تسبب في الجائحة العالمية قبل سنوات قليلة.
وبحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، أثار هذا الاكتشاف مخاوف من احتمال ظهور فيروس جديد قادر على إصابة البشر.
وتم العثور على الفيروس، الذي أُطلق عليه اسم BRZ batCoV، بعد اصطياد خفافيش تعيش في شمال البرازيل وتحليل محتوى أمعائها. وأظهر التحليل أن الفيروس ينتمي إلى عائلة فيروسات كورونا بيتا، وهي المجموعة نفسها التي تضم SARS-CoV-2 (المسبب لكوفيد-19)، وفيروس السارس، وفيروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).
وأشار الباحثون إلى أن الفيروس الجديد يمتلك موقع انقسام فورين، وهو الجزء الذي يمكّن الفيروس من دخول الخلايا البشرية، ويختلف عن نظيره في SARS-CoV-2 بحمض أميني واحد فقط. ومع ذلك، لم تُسجل أي إصابات بشرية بهذا الفيروس حتى الآن.
ووفق الدراسة، تم اكتشاف BRZ batCoV لدى خفاش واحد من نوع Pteronotus parnellii، وهو نوع واسع الانتشار في أميركا الجنوبية، فيما يرجّح الباحثون أن خفافيش أخرى قد تكون حاملة للفيروس، لكن لم تُجمع عينات كافية للتأكد من ذلك.
وأوضح فريق البحث في دراسته المنشورة كنسخة أولية على موقع bioRxiv أن “هذا الاكتشاف يسلط الضوء على دور الخفافيش كمستودعات محتملة لفيروسات يمكن أن تنتقل من الحيوانات إلى البشر”، فيما شددوا على أن “وجود موقع انقسام الفورين في الفيروس الجديد يشير إلى إمكانات تطورية ومخاطر حيوانية المنشأ تستحق المتابعة الدقيقة”.
ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه لفيروس كورونا من فئة بيتا غير SARS-CoV-2 لدى خفافيش في أميركا الجنوبية، ما يعزز الدعوات إلى تكثيف المراقبة الفيروسية للحياة البرية تحسبًا لأي خطر وبائي محتمل.
